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그는 봉우가 말한 것처럼 그처럼 미인은 아니었었다.
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다만 그의 좁으장한 어깨통과 홀쭉한 키와 가는 허리와 긴 다리가 양장을 하고 나서면 뒷맵시가 썩 그럴듯하였다.
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그의 얼굴은 밉상도 아니고 미인도 아니었었다.
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어느 구석엔지 용이히 침노치 못할 듯한 기운이 숨어 있었다. 그러나 영순의 얼굴이 독살스럽다는 것은 아니다.
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그의 얼굴의 본판은 온순한 것이 영순의 엄숙한 신앙의 심리작용을 입어 그 처럼 엄격한 빛이 가미된 것이었다.
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그는 지금 일본 경도에 있는 B고등여학교 삼년급에 다니는 중이다.
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그는 물론 맨손으로 ㅡ 겨우 경도까지 가는 차비를 장만하여 가지고 ㅡ 집을 떠났었다. 그러나 영순이는 예전부터 경도서 공부를 하는 K라는 여자와 사귐이 있었다.
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영순이가 집을 떠나 바로 경도로 간 것도 그 K를 찾아간 것이다.
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그 K라는 여자는 경도에 있는 일본 정객(政客)들과 실업가들이 정치적 야심으로 기본금을 모아 가지고 세운 화친회(和親會)란 단체에서 매삭 육십 원씩의 학비를 타서 공부를 하는 중이었었다.
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영순이도 K의 소개로 그 화친회의 회원이 되어 그 육십 원이란 돈을 매삭 얻어서 이름 좋은 고학을 하여나갔다.
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그런데. 그 화친회에서는 애초에 사업을 가장 잘하여 나갈 목적으로 어디서 주워 왔는지 모르나 조선사람 서태문(徐泰文)이라는 검은 장막에 싸인 의심다운 인물에게 그 회의 모든 사업을 맡겨 처리하게 하였다.
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그러므로 그 화친회는 서태문의 독점사업이나 진배가 없었다.
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서태문은 K의 소개로 영순이가 고학하러 왔다는 말을 듣고, 첫째는 자기의 직무도 수행할 겸 둘째는 영순에게 흉악한 야심이 일어나 다른 사람에게는 곧잘 허락 치 아니하는 것을 영순에게는 두말없이 그 자리에서 학비 대주기를 허락하였다.
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그래 매삭 초사흘이면 육십 원이란 돈표와 서태문의 이상스러운 ㅡ 그 이상스러운 것을 영순이는 이상스러운 줄을 모르는 ㅡ 편지가 영순의 손에 또박또박 떨어졌었다.
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물론 영순이는 서태문으로 하여금 학비 대주기를 손쉽게 허락케 할 만한 충분한 자격이 있었다.
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'영순이는 남자가 아니고 여자요, 얼굴이 밉상이 아니고 사람 됨이 어수룩하여 세상 물정을 모르므로, 장차 서태문의 손에 녹아날 만한 가능성이 있었으므로’ 철 없고 세상 인심을 모르는 영순이는 생각밖에 그러한 고마운 양반을 만나매 어찌나 기쁘고 감사한지 자기 말대로 하면 '아부지와 같이 공경하고 사랑’ 하게 되었다.
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그리고 으례 서태문을 '서선생님’이라고 불렀다.
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영순이는 속맘으로 '고학하기가 썩 어렵고 또 여자는 자칫 잘못하다가는 몸을 버리 기가 쉽다더니, 지금 와서 당해 보니 참말이지 고학하기란 누워 떡 먹기보다도 쉬운 일이라’고 하는 생각이 나서 한편으로 자기의 처지에 대하여 거만된 생각까지도 하게 되었다.
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그러므로 영순은 서가의 말이라고 하면 팥으로 메주를 쑨대도 의심을 아니하였다.
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서가는 영순에게 명년이면 동경으로 보내주겠다는 약속을 하였다.
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'동경을 가면 여자대학이 다섯 군데나 있는데 어디든지 자기 소개장만 가지고가면 어려움 없이 입학을 할 수가 있다고.’
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영순은 길전(吉田)이란 여선생 ㅡ 자기가 다니는 학교의 ㅡ 의 집 이층에 기숙을 하고 있었다.
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더우기 길전 선생은 독신생활을 하는 성격이 매우 엄정한 여자이었고, 어디까지든지 영순이를 잘 지도하고 보호하려 하였으므로 서가에게는 그것이 더욱 앙통 하였다.
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이것은 영순이가 경도로 간 지 얼마 아니 되어서의 일이다.
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영순이가 서가의 간절한 청으로 다른 조선 여학생 ㅡ 모두 화친회에서 돈을 얻어 쓰는 ㅡ 들과 함께 서가의 집으로 하룻밤 놀러간 일이 있었다.
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놀러가서 서가에게 은근한 대접을 받고 먹을 줄 모르는 술도 좀 먹고 밤이 깊도록 화투를 치며 놀다가 전차가 끊겨서 돌아오지를 못하고 그만 그 집에서 자고 그 이튿날 아침에야 돌아온 일이 있었다.
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길전 선생은 밤이 새도록 기다리고 전차정거장으로 하인을 보내 보고 하였으나 필경 돌아오지 아니하였다.
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그 이튿날 길전 선생은 영순이가 지난밤에 그처럼 한 일을 알고 눈이 빠지도록 나무랐다. ㅡ 길전 선생은 서가의 행동을 심상치 않게 보아왔었다.
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그러나 영순이는 실컷 나무람을 듣고도 자기 방에 돌아가서 얼굴에는 불평한 빛을 띠고 혼잣말로 '내가 서선생님 같은 어른의 댁에서 하룻밤을 자고 온 것이 무에 그다지 잘못인고’하고 매우 불쾌히 여겼다.
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영순은 자기 옷과 편지를 가지고 일삼아 찾아온 봉우를 매우 은근히 접대하였다.
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더우기 고향에서는 서로 이웃 사이요, 자기 부모의 친서에 착실한 사람이라고 침이 마르도록 칭찬한 것을 보고 마음에 매우 친근스러운 감상이 일어났다. 그래 영순이는 자기가 현재 경도서 지내가는 형편을 대개 이야기하였다.
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길전 선생도 아무 의심없이 봉우를 접대하고 영순이가 서가에게 너무 허물 없이 하는 것을 근심스러운 듯이 봉우에게 말을 하였다.
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봉우는 영순을 작별하고 여관으로 돌아오며 입안엣말로 '서태문이 ? 서태문이? 알듯 알듯 하다만?’ 하더니 한 사흘 동안 경찰서도 찾아가고 서태문도 찾아보고 경도에 있는 조선 유학생도 찾아보고 하며 분주히 돌아다니다가 마지막 동경으로 길 떠나는 날 밤에 영순이를 찾아가서 작별인사를 한 뒤에 주먹을 부르 쥐고 분개한 듯이 말을 하였다.
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"오늘 저녁에 만일 그놈을 정거장에서 만나면 대번에 쳐죽여 버리겠읍니다. 서 태문이 그놈 말씀이야 요…… "
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하고 영순은 봉우의 이 뜻밖의 말에 눈이 둥그래지며 말을 물었다.
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하고 봉우는 다시 소리를 나직이 하여 말을 하였다.
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"내가 아무리 보아두 그놈의 하는 짓이 수상스럽기에 뒬 좀 살펴봤 댔지요……< 그 놈의 본 이름은 서태문이가 아니라 서병욱이란 놈이에요. 인제 알구 보니까…… 그놈이 동경서 아주 지독한 친일파놈이드랍니다. 그놈, 제 말이 제가 명치 대학을 졸업했단대지요? 아닌게아니라 명치대학 학모에 교복은 입구 다녔드랍니다. ― 인삼장수 엿장수 하느라구요 ― 그놈이 인삼장수 엿장술 하다가 잘 팔리질 않으니까 보인회 회장 곡산초칠랑(谷山初七郞)이란 자의 궁댕이에 가 들어 붙어서 제 말대로 '일선 융화에 큰 노력을 했다’나요…… 그러다가 필경은 우리나라 유학생들한테 들켜나서 죽두룩 두들겨맞고 이 경도로 쫓겨왔드래요…… 경도로 와서 또 무슨 일을 저지르구 ― 사기취재라는 사람두 있구, 처녀 유인 죄란 사람두 있으니까 자세힌 모르겠읍니다만 ─ 잡혀가서 얼마 동안 콩밥을 먹은전과 자라나요…… 그놈이 감옥에서 나올 때에 마침 이 경도에 있는 일본 사람 야심가 들이 저희 말대로 하면 소위 '일선 융화를 촉진’할 목적으로 그 화친 회란것을 세우는 기밀 알구, 그놈이 에끼나 먹을 것 생겼구나 하구 그곳에 뛰어들어가서 지금 그 꼬릴 펴구 다니는 거예요…… 그래 고놈이 ― 아이구! 그저 고 놈의 소윌 생각하면 ― 우리나라 민족의 체면을 팔아 일본 사람에게 아첨하기, 어리숙한 조선 여학생 꾀이기…… 그러면서두 고놈이 외면으룬 애국잔 체 일류 신산 체하고 뭐라구 딱딱거리구 다니니 그놈의 하는 짓이 분하구 밉잖겠읍니까? 대판 있는 C교회두 그 화친회 돈으루 유지해 나간답니다. K, 고년두 서태문이와 한칼에 목을 베어 죽일 년이에요…… 영순씰 서가에게 소개한 것두 고년의 소위지만 전 화친 회와 서가놈의 내용을 번연히 알면서두 영순씨한텐 일절 그런 말을 아니 한 것을 보면 저희끼리 공모해 가지구 영순씰 속여 저희 맘대루 하잔 수작이 아닙니까?>" (이하 < > 표한 부분은 검열에서 '삭제’당한 부분임 - 편자)
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영순이는 처음에는 얼굴에 놀라운 빛과 호기심을 가진 빛을 띠고 들었으나 말이 차차 깊어감에 따라 그의 얼굴은 울그락불그락하여지고 아무 말도 없이 봉우의 말을 들었다.
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"< 그러니까 그놈의 담보가 좀더 크구 조선이란 땅덩이가 하나 더 있드라면 마저 팔아먹을 놈이 아니예요?>"
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하고 잠깐 말을 그치고 영순을 바라보았다.
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영순이는 섧지 아니한 눈물이 눈에 그렁그렁하여지며 무슨 말을 하려 하였으나 목이 메어 말이 나오지를 아니하고 다만 옷자락만 만지작거릴 뿐이었다.
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그는 '그것이 진정이냐’고 한번 물어보고도 또한 싶었으나 봉우의 태도가 너무 열정적이고 그의 얼굴에 조금도 가식한 빛이 없으므로 그의 말을 믿지 아니 할수가 없었다.
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그러나 서태문에게 대한 신용이 전부 사라진 것은 아니었다.
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하고 봉우는 다시 나직하고 다정스런 말로 영순을 측은히 여기듯이 말을 하였다.
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"그러니까 물론 영순씨 잘못이라구 하는 건 아닙니다. 우린 지금 아주 가난한 처지에 있지 않습니까? 영순씨두 가난하시지요? 하나, 공분 하구 싶으시지요? 고학은 물론 못하실 것이구…… 그러니까 저두 이제껏 한 말씀이 참말 미안스런 말씀 입니다. 지금 영순씨더러 그 돈을 받으시지 말란 말씀은 아니에요. 받아서 착실히 공불 하시되, 그 돈의 내력이 그런 것이니까 그에 대해서 장차 할 깊은 자각을 가지셔야 될 줄 압니다. 그리구 서가놈을 대단 주의하십시오…… 길전 선생에게 영순씨가 서가놈한테 너무 허물없이 하신단 말을 듣구 제깐엔 놀랐는데요…… 서가놈이 이제껏 영순씨가 생각해오신 것관 아주 딴판이니까 요…… "
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봉우는 영순에게 부디 자기 부모한테 그런 기별을 하지 말아 달라는 목마른 듯한 부탁을 듣고 그날 밤에 경도를 떠났다.
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영순은 기가 막혀 방바닥에 가 엎드러져 울음을 울었다.
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쓸쓸하고 고적한 감상이 자기를 내리누르는 듯하여 방금 작별한 다정스러운 봉우가 말할 수 없이 그리운 생각이 일어났다.
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'나는 왜 돈이 없어 그런 더러운 돈으로 구구히 공부를 하게 되었는고…… 그러나마 내가 이제부터라도 그 돈을 받지 말면? 무얼 가지고 공불 해? 이런 일을 당할수록 공분 더 해야만 할 텐데…… 고학? 고학은 참말 자신이 없고…… 에라 모르겠다. 그 돈이나마 눈을 질끈 감고 받아서 공불 한 뒤에 내가 그만큼, 민족에게 누를 끼친 만큼 더 많이 갚으면 그만이지. 더러운 진흙에서 고운 연꽃이 피고 좋은 열매가 맺질 않나…… 봉우씨 말씀대로 할밖에……’라고 맘을 먹고 나서 두 무릎을 단정히 꿇고 두 손을 합장하여 위를 우 러러 보며 엄숙한 말소리로
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"하나님이 시여! 약한 나를 마귀의 시험에 빠지지 않도록 인도 하옵소서…… "
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그러나 그가 팔을 걸핏할 적에 눈에 얼핏 띄는 팔걸이 금시계와 방안에 늘어놓은 문방구, 벽에 걸린 화려한 의복을 보니 문득 꺼림칙한 생각이 나서 아예 사라지지 아니하였다.
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그는 넓으나넓은 빈 들에 혼자 방황하는 듯한, 말할 수 없이 외로운 설움이 가슴에 복받쳐 방바닥에 다시 엎드러져 밤이 깊도록 소리를 숨겨 울었다.
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