지중해 중앙부, 시칠리아섬 남쪽에 있는 작은 섬나라.

산지가 많고 천연적인 좋은 항구가 있으며, 해상 교통, 군사상의 중심지로서 일찍부터 개발되었다. 기후는 전형적인 지중해성 기후를 나타낸다.

주민은 셈 계통의 몰타인이지만 페니키아, 그리스, 카르타고, 로마, 아라비아, 투르크, 영국의 지배를 거쳐 오면서 혼혈이 심하다. 종교는 카톨릭교를 믿는다.

산업은 농업, 목축업, 경공업이 이루어지고 있으나, 경제의 중심은 중계 무역과 관광업이다.

지난날에는 해군 기지와 관련된 조선, 선박 수리 공업이 성하였으나 영국군이 철수하고부터는 쇠퇴하였다.

1964년에 영국 연방의 한 나라로 독립하였으며, 1974년에 공화국이 되었다.