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때아닌 비가 와서 길바닥이 몹시 진 바로 며칠 전 석양이다.
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나는 평소에 하는 대로 인쇄 잉크와 기름이 새까맣게 묻은 작업복을 입은 채 벤또 꾸러미를 옆에 끼고 교동 어귀로 들어섰다.
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길바닥은 극도의 신경쇠약에 걸린 사람이 보면 한바탕 데굴데굴 굴러보고 싶게 동지 팥죽 이상으로 흐뭇하게 이겨놓았다.
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오고가는 사람들은 조금이라도 비켜서 마치 걸음을 처음 배우는 어린애처럼 뜸적뜸적 거북스럽게 걸어가고 있었다.
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나도 동편쪽 상점 앞으로 다가서서 마른 곳을 밟아 가느라니까 바로 앞에서 쯤 되는 모던 17% 걸 하나가 역시 댄서 흉내를 내는 것처럼 걸음마를 하고 온다.
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단발은 않고 레이티스트 스타일의 낙타색 오버를 쿨럭쿨럭하게 입고 역시 오버빛과 같은 실크 양말과 굽 높은 구두를 신고(덧구두가 없는 것이 유감이다)화장은 50%, 귀는60%를 가리고 손에는 변호사 가방의 새만한 가방을 들고……
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이만할 모던걸이니 인쇄 잉크와 기름에 새까매진 고 시벵(腰辨)을 찬 한 마리의 인쇄 직공의 존재 같은 것은 주의할 여유도 없을 터이다.
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그러나 인연은 묘한 것이라 우리 두 사람은 담배가게 앞에서 딱 마주쳤다.
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나는 거진 무의식적으로 길을 비켜 주느라고 진 길바닥으로 비껴섰다. 그와 나는 대각형(對角形)으로 서게 되었다.
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그 모던걸씨는 마침 길바닥에 놓인 진흙 묻은 미끄러운 널판지를 밟고 지나가려다가 그만 뾰족한 구두꿈치가 삐뚝 미끄러지며 상체의 중심이 사뭇 내게로 향하고 쏠렸다.
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그는 기울어지는 중심점을 회복하려고 손을 내저으며 몸을 비꼬았으나 물리학상 원리는 그것을 허락치 아니하였다.
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그대로 두면 모던걸이 진흙바닥에 굴렀다는 일대 참사가 돌발될 터이다.
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나는 한 걸음 그의 앞으로 다가서 주었다. 그는 구세주를 만난 참 예수꾼처럼 체면 염치는 잠깐 전당포로 보내고 그대로 내 가슴에 덜컥 안겨버렸다.
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이리 된 바에야 나도 덜컥 받아 안았다.
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하는 농담 소리가 들렸다. 짓궂은 녀석이다.
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안기운 것을 내어놓고 그 모던걸씨의 얼굴을 한번 치어다보느라니까 이게 웬일인가. 그는 얼굴이 새파랗게 질려가지고 나를 노려보면서
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“이게 웬 게 이렇게 추근추근하게 이래?”
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꿈을 잘 꾼 것이 아니라 잘못 꾼 셈이다. 나는 하도 어이가 없어서 멍하고 섰다가
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사방에서 “허허허허”하는 웃음의 홍소가 터졌다.
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기왕에 억울한 욕을 먹을 바이면 껴안고 있을 때에 키스나 한번 톡톡히 할걸……
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