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P는 어제 부탁 맡은‘투빈술(鬪貧術)’원고를 쓰려고 책상 앞에 앉았다.
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서랍에서 원고지를 꺼내놓고 잉크병 마개를 빼었다. 철펜을 들고 잉크를 찍으니까 펜 끝에 조금 묻어 나온다.
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이렇게 혼잣말로 중얼거리고 그는 벽에 걸린 양복 포켓에서 10전짜리 한푼을 꺼내들고 밖으로 나아갔다.
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바로 하숙집에서 골목을 나서면 문방구 상점이 있다. 8전을 주고 환선(丸善) 잉크 한 병을 사들고 돌아왔다.
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하숙집 노파가 점심 설겆이를 하다가 돌아보며“거 뭐요” 하고 묻는다.
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“저런, 아 그러면 글쎄 묵은 병이 있으니 그놈을 가지고 가서 잉끼물만 받어오면 병값을 제하고 줄 것 아니요? 저렇게 돈을 아낄 줄을 몰라!”
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P는 허허 웃기는 하였으나 아닌게아니라 그럴 듯한 이론은 이론이라고 생각하였다.
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그는 방으로 들어와서 잉크를 책상 위에 놓고 보느라니까 이상한 생각이 났다.
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‘투빈술을 쓰자면 쓰이는 정력과 시간은 그만두고라도 원고지에 펜에 잉크(벌써 일금 8전야(也)라를 내 돈을 들이지 아니했는가가 소비 되지 아니하는가?
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다른 원고 같으면 혹 모르겠지만 그래 적어도 ‘투빈술’이라는 원고를 쓰려면서 이러한 손해를 보다니? 가난뱅이 개벽사에서 원고료를 받지 못할 것은 명약관화(明若觀火)인데……투빈술의 필자가 벌써 투빈과는 모순되는 행위를 하고 있지 아니한가’
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이러한 결론을 얻은 P는 양복을 거듬거듬 떼어 입고 개벽사로 쫓아갔다.
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원고를 부탁한 C가 반가이 맞으며, 의자에 앉기를 권한다. 그는 속으로 어제 부탁한 투빈술 원고를 벌써 써가지고 자기가 일부러 가지고 왔나 하여 은근히 기뻐하였다.
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“미안허지만 어제 부탁허신 투빈술은 못 쓰겠읍니다.”
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“원 그렇게 선선히 허락허시고 또 굳게 약속까지 허시군……”
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“나는 그 원고를 아니 쓰는 것이 내 투빈술이니까, 말하자면 원고는 쓰지아니하였더라도 약속은 이행한 셈입니다.”
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“네? 도무지 무슨 말인지 못 알어듣겠는데요?”
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“이렇습니다. 투빈술의 필자는 적어도 자기 자신이 투빈을 하는 사람이라야만 되지 않겠습니까?”
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“그거 보십시요. 내가 만일 원고를 쓴다면 정력이나 시간의 허비는 그만 두고라도 원고지며 펜이며 잉크가 내것이 없어지지 않습니까? 즉 투빈을 못하는 것이 아니야요. 그러면 투빈을 못하는 사람이 어떻게 투빈술의 원고를 써 남에게 읽히겠습니까?”
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P는 이렇게 말을 하고 눈과 입이 동시에 최대한도까지 벌어지는 개벽사 사원들을 뒤에 두고 그곳을 나와버렸다.
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