17세기초의 영국에서는 국왕 찰스 1세의 전제 정치에 대항하는 기운이 의회를 중심으로 신흥 시민층 속에서 높아 가고 있었다.
1640년에 스코틀랜드의 반란을 진압할 전쟁 비용 을 얻기 위해 의회가 열리자, 국왕파와 의회파가 대립, 마침내 내란으로 발전하였다.
처음에는 국왕파가 우세하였으나,
크롬웰이 나와
청교도를 주체로 한 철기대를 편성하여 국왕군을 무찌르고 승리하였다.
크롬웰은 1649년에 국왕을 처형하고, 1원제의 공화국을 세웠다.
이 혁명은 영국 자본주의의 발전을 위한 전환점이 되었으나, 크롬웰이 독재 정치를 행함으로써 지지층이 줄어들었고, 크롬웰이 죽은 뒤에 왕정이 되살아났다.