소과에 딸린 포유동물. 오랜 옛날부터 가축으로 길들여진 동물이다. 몸은 크고, 다리는 몸에 비해서 짧다. 뿔이 2개 있고, 꼬리는 가늘고 길다. 몸색깔은 갈색, 검은색, 흰색 등인데, 짧은 털이 빽빽이 나 있고, 발굽은 둘로 갈라져 있다. 초식성으로 풀을 먹고 살며, 위가 4개 있어 되새김질을 한다.

소는 쓸모에 따라 일소, 젖소, 고기소, 겸용소 등으로 나뉜다.

① 한우 : 털색깔은 황갈색이고, 몸이 튼튼하며 먹이를 잘 먹고 일을 잘 한다. 우리 나라가 원산지이다.

② 그 밖에 몽고소, 인도소 등이 있다.

① 홀스타인종 : 털색깔은 검은색과 흰색이 얼룩져 있다. 몸무게는 수소 가 1,000kg, 암소가 650kg 가량이고, 연간 젖 생산량은 5,000~6,000kg이다. 네덜란드가 원산지이다.

② 에어셔종 : 털색깔은 흰색과 붉은색이 얼룩져 있고, 뿔이 위로 높이 뻗어 있다. 몸무게는 암소가 450kg 가량이다. 연간 젖 생산량은 3,000~4,000kg이다. 스코틀랜드가 원산지이다.

③ 저지종 : 털색깔은 황갈색, 검은 갈색, 회갈색 등이다. 몸무게 는 450kg 가량이고, 연간 젖 생산량은 3,000~4,000kg인데 우유는 주로 버터를 만드는 데 이용하고 있다. 저지섬이 원산지이다.

④ 건지종 : 털색깔은 적갈색과 흰색이 얼룩져 있다. 암소는 몸무게가 450kg 가량이다. 연간 젖 생산량은 평균 4,500kg쯤이고, 젖색깔이 누렇다. 건지섬이 원산지이다.

① 헤리퍼드종 : 얼굴, 어깨, 다리, 가슴이 흰색이고, 다른 부분은 적갈색 또는 황적색이다. 몸무게는 암소가 750kg이고, 가죽, 머리, 발목, 내장 따위를 떼어 낸 부분이 차지하는 도체율(屠體率)은 약 67%로 매우 높다. 영국이 원산지이다.

② 에버딘 앵거스종 : 털 색깔은 검은색이고, 뿔이 없으며 성질이 사납다. 영국이 원산지이다.

③ 브라만종 : 어깨에 혹이 있고, 더위에 잘 견디며, 해충의 피해가 적다. 인도가 원산지이나 미국에서 고기소로 개량하였다.

젖과 고기를 얻기 위해 기르는 소로 쇼트혼종, 데본종, 시멘탈종 등이 있다.

한우와 고기소의 송아지는 난지 3~4개월까지 어미소에 딸려 기른다. 젖소는 난 뒤 1~2일이 지나면 어미소에서 떼어 기른다. 난 지 3개월까지는 어미젖을 먹여 기르는데, 난지 10~14일부터는 풀과 젖먹이용 사료를 어미젖과 함께 먹인다. 목장에서 놓아 기를 때는 생풀과 약간의 소금, 곡식, 밀기울 따위를 먹인다. 겨울철에 우리 안에서 기를 때에는 마른풀, 볏짚, 곡식, 밀기울, 뿌리 채소 따위를 먹인다.

子(자) - 쥐 / 丑(축) - 소 / 寅(인) - 호랑이 / 卯(묘) - 토끼 / 辰(진) - 용 / 巳(사) - 뱀

午(오) - 말 / 未(미) - 양 / 申(신) - 원숭이 / 酉(유) - 닭 / 戌(술) - 개 / 亥(해) - 돼지