형인
송흥록의 고수로 있었으나, 고수가 푸대접을 받는 데 분발하여 제주도로 건너가서 4 ~ 5년간 소리 공부를 하여 명창이 되었다. 『춘향가』에 능하고 그의 더늠으로는 진양조 우조로 부르는 『긴사랑가』의 '만첩청산 늙은 범이'가 전해지고 있다.
신재효(申在孝)는 그의 《광대가(廣大歌)》에서 9명의 명창 가운데 한 사람으로 꼽고 있다. 《춘향가》를 잘 불렀으며 특히 《춘향가》에서 긴 사랑가 <만첩청산(萬疊靑山)>이 더늠(장기)으로 알려졌다. 그의 소리재는 아들 우룡에게 전해져 판소리 동편제(東便制)의 큰 인맥을 형성하였다. 만년은 후진을 양성하며 구례에서 살았다