조선 시대의 3사(司)의 하나. 옥당(玉堂), 또는 옥서(玉署)라고도 한다.

세조 때 집현전을 없애고 새로 둔 기관으로 궁중의 경서와 역사 서적을 관리하고 임금의 학문적인 자문에 응하는 일을 맡아 보았다.

홍문관의 관원은 임금을 대할 기회가 많았고, 때로는 임금의 스승 구실을 했기 때문에 큰 영예로 여겼다.

또한, 임금의 권력이나 신하들의 세력을 견제하는 충고 기관의 구실도 했다.