전쟁이나 무력 충돌이 없이 국제적, 국내적으로 사회가 평온한 상태. 단순히 전쟁 상태가 없다는 소극적인 상태로부터 서로간의 우호 상태를 유지하는 적극적인 상태까지 상당히 폭넓은 내용을 지니는 개념이다. 오늘날에는 전쟁 을 막고 평화를 해치는 요인을 없애기 위하여 국가 간의 대화나 국제 기관의 활동이 활발하게 이루어지고 있다.