아시아 대륙 남부에 있는 공화국. 인디아라고도 한다.

지형은 크게 북부의 히말라야 산지, 남쪽 반도부의 데칸 고원, 그 중간의 힌두스탄 평원으로 나뉘는데, 대부분이 열대에 속한다.

기온의 연교차가 매우 크고, 강수량은 지역에 따라 차가 크나 주로 6~9월의 열대 계절풍의 영향을 크게 받아 우계와 건계의 차이가 뚜렷하다.

주민은 인도 아리아족과 드라비다 제족 및 그 혼혈인으로 크게 나뉘지만 언어의 종류는 수백 가지에 이른다.

종교는 힌두교도가 85%이고, 나머지는 이슬람교나 크리스트교 등을 믿는다.

전통적인 농업 국가이지만 인구 팽창과 식민지 시대의 농업 구조 등이 원인이 되어 식량난이 심각하다.

쌀, 밀, 목화, 차, 사탕수수 등이 많이 생산되며, 목축업도 성하다.

지하 자원으로는 석탄, 철, 망간, 금, 구리, 크롬, 보크사이트 등이 있는데, 수력 발전을 바탕으로 근대 공업화에 힘쓰고 있으며, 제철·섬유·화학·석유·자동차 공업 등이 발전하고 있다.

1947년에 영국으로부터 독립하였다.