경기도 중서부에 있는 시. 1989년 1월, 읍에서 시로 승격되었다. 안양, 과천, 성남, 수원, 군포, 용인군 수인면에 둘러싸여 있다. 경부선 철도와 경수 산업 도로, 신갈~ 안산 간 고속 도로가 시가지를 지나고 있어 인근 수도권 지역과의 교통이 매우 편리하다. 시가지는 시청을 중심으로 한 고천(古川) 지구, 대단위 주거 단지 인 포일(浦一) 지구, 남부 철도 화물 기지가 있는 부곡(富谷) 지구 등으로 분산되어 있어 도시의 균형적 발전에 저해 요인이 되고 있다. 그러나 현재 이의 해소를 위해 이 3개 지구를 직선으로 잇는 도로망 확충이 추진되고 있다. 서울 서대문에서 옮겨 온 서울 구치소가 이 곳에 있다.