공업적으로는 소금물을 전기 분해하여 만든다. 비활성 기체를 빼고는 거의 모든 원소와 화합물을 만든다.
수소와는 햇빛 등의 에너지에 의하여 폭발적으로 화합하여
염화수소로 되며, 금속과도 격렬하게 반응한다. 강한 산화 작용이 있으며, 살균 작용과 표백 작용이 있다.
물에 녹인 것을
염소수라고 하는데, 강한 살균 작용과 표백 작용이 있고 독성이 강하다. 표백분 이나 염산의 원료, 농약 또는 의약품의 원료로 쓰인다.
원소 기호는 Cl이고, 원자 번호는 17이며, 원자량은 35.45이다. 분자식은 Cl₂이고, 녹는점은 100.98℃이며, 끓는점은 34.1℃이다.
