탄소와 수소로 이루어진 간단한 유기 화합물. 석유 또는 천연 가스로부터 얻을 수 있는 무색의 기체이다. 실험실에서는 에탄올에 진한 황산을 가하고 약 170℃로 가열하여 만든다. 폴리에틸렌을 만드는 데 쓰이는 외에 알코올, 합성 섬유, 합성 수지 등의 원료로서 중요하게 쓰인다.

화학식은 C"(2)H"(4)이다.