한 팀이 9명씩으로 이루어진 두 팀이 공격과 수비를 번갈아 가며 득점을 겨루는 경기. 베이스볼(baseball)이라고도 한다. 협동심, 책임감, 희생 정신 등을 길러 주는 운동 이다.

영국에서 옛날부터 행해지던 ‘크리켓’이 변하여 된 ‘라운더스’라는 경기가 미국으로 건너가 오늘날의 야구 와 비슷한 경기로 발전하였다.

1839년에 미국의 더블데이가 맨 처음으로 창안하였는데, 1845년에 카트라이트가 규칙을 만들어 오늘날과 같은 야구의 모습을 갖추게 되었다. 1869년에 미국에 최초로 프로팀이 창설되었고, 1900년에는 아메리칸 리그가 창설되어 미국 국민들이 가장 많이 즐기는 경기가 되었다.

우리 나라에 야구가 처음으로 소개된 것은 1905년의 일로 미국인 선교사 질렛이 기독교 청년회(YMCA) 회원들에게 야구를 가르친 것이 계기가 되어 널리 퍼지게 되었다.

1923년에 조선 야구 협회가 창설되었고, 1954년에는 국제 야구 연맹에 가입하여 처음으로 국제 회원국이 되었다.

오늘날에는 초등 학교, 중고등 학교, 대학교와 직장 등에 야구 팀들이 생겨 구기 종목 중에서 매우 인기 있는 경기의 하나가 되었다.

타자는 상대편 투수가 던지는 공을 배트로 치고 1루, 2루, 3루, 본루(홈 베이스)로 돌아오면 1점을 얻는다. 공격 팀에서 3명이 아웃이 되면 공격과 수비가 바뀌게 되며, 각 팀이 한 번씩 공격을 마치면 1회가 된다.

정식 경기는 9회를 원칙으로 하나, 동점일 경우에는 연장전을 벌여 승부가 가려지는 횟수까지 경기를 계속한다. 1번 타자에서 9번 타자까지 정해진 차례대로 타구를 하여야 한다. 심판은 구심 1명 누심 3명으로 구성된다.

야구 용구에는 공, 배트, 글러브, 유니폼, 레그 가드와 구심이나 포수의 가슴을 보호하는 프로텍터, 그 밖에 타자의 머리를 보호하는 헬멧 등이 있다. 경기장은 내야, 외야를 비롯하여 파울 그라운드와 관람석(스탠드)으로 되어 있으며, 각 베이스와 투수판이 있다. 베이스와 베이스 사이의 거리는 27.43m이며, 배터 박스 라인은 석회로 하얗게 그어 놓았다.

야구의 중요한 기술로는 투수가 던지는 투구, 포수나 야수들이 공을 잡는 포구, 베이스로 향해 달리는 주루, 배트로 공을 때리는 타격, 달리는 주자를 아웃시키기 위해서 던지는 송구 등의 기술이 있다.