자극적인 냄새를 갖는 무색의 액체. 에탄알이라고도 하며, 화학식은 CH"(3)CHO이다. 녹는점 -121℃, 끓는점 21℃, 비중 d°= 0.801이며, 물, 알코올, 에테르와 임의의 비율로서 혼합된다. 에탄올의 산화, 아세트산칼슘과 포름산칼슘과 혼합물의 건류 등으로 생성된다. 공업적으로는 수은염을 촉매로 아세틸렌에 물을 작용시켜 CH≡CH + H"(2)O →CH"(3)CHO의 반응에 의해 합성하며, 염화구리와 염화팔라듐의 수용액 중에서 에틸렌에 산소 를 작용시켜 합성하기도 한다.