인도차이나 반도의 동부에 있는 사회주의 공화국.

국토가 남북으로 길게 뻗어 있어 해안선이 길며, 폭이 좁은 중부에서는 국경을 따라 내리뻗은 안남산맥 이 해안으로 다가 있어 평야가 거의 없다. 다만 북부의 송코이강과 남부의 메콩강 유역에 넓은 삼각주 평야가 발달하여 주민의 대부분이 이 곳에 몰려 산다.

기후는 열대 계절풍 지역으로 우기와 건기가 뚜렷하다. 주민은 약 90%가 베트남인이며, 나머지는 90여 소수 인종으로 이루어져 있는데, 종교는 거의가 불교를 믿는다.

산업은 농업과 어업이 주산업을 이루며, 세계 최대의 쌀 산지인 메콩 델타의 쌀을 비롯하여 고구마·옥수수·사탕수수·땅콩 등이 생산된다. 석탄, 철, 주석, 보크사이트 등의 지하 자원도 풍부하다.

1975년에 오랜 베트남 전쟁 끝에 미군이 철수하자 공산화되고, 1976년에 베트남 사회주의 공화국이 성립되었다.

전쟁 후유증과 난민 유출에 의한 기술자 부족 등으로 경제 사정이 어렵다.