난초과에 딸린 식물을 통틀어 일컫는 말. 아름다운 꽃이 대부분 옆을 보고 핀다. 꽃받침에 해당하는 것이 3장, 꽃잎에 해당하는 것이 3장이고, 꽃잎 가운데 아래의 1장이 여러 가지 모양을 하고 있다.

관상용으로 많이 가꾸며, 동양 난초와 서양 난초로 나뉜다.