중앙 처리 장치 및 입력, 출력 장치와 함께 컴퓨터의 하드웨어를 이루고 있는 5대 요소의 하나. 데이터나 프로그램을 기억하는 장치이다.

컴퓨터에서 사용하는 프로그램과 처리할 데이터 및 처리한 결과 등을 저장하는 장치.

기억 장치의 용량은 컴퓨터를 대형, 중형, 소형 등으로 구분하는 하나의 요소가 되어 왔다. 또한 기억 장치로부터 어떤 정보를 빼내거나 기억시키는 데 걸리는 시간인 호출 시간은 컴퓨터의 처리 속도를 좌우하는 가장 중요한 요소이기도 하다.

기억 장치는 사용 목적에 따라 주기억 장치와 보조 기억 장치로 나눌 수 있는데, 주기억 장치는 호출 시간에, 보조 기억 장치는 기억 용량에 중점을 두고 사용된다. 어느 것이든 기억 장치에는 저장된 자료를 지정하기 위한 고유의 어드레스 (address)가 있다. 이는 주소나 번지라고 할 수 있는 말로서, 사용자는 이 어드레스를 이용하여 기억 장치 안의 특정 위치에 자료를 기억시키거나 필요할 때 다시 꺼내어 사용할 수 있다.

중앙 처리 장치의 내부에 있는 기억 장치로서, 처리할 데이터와 처리에 필요한 프로그램까지 기억하여 모든 정보 처리에 핵심적인 기능을 수행한다. 최근까지 자기 코어가 널리 사용되어 왔으나, 반도체 집적 회로의 제작 기술의 발달로 오늘날 대부분의 컴퓨터는 반도체 기억 장치를 쓰고 있다. 반도체 기억 장치는 램(RAM)과 롬(ROM)으로 구분된다.

중앙 처리 장치의 외부에 있으며, 주기억 장치의 한정된 기억 용량을 보조하는 장치이다. 많은 양의 정보를 보관하는 구실을 하는 것으로, 다음과 같은 것이 있다.