단사 정계(單斜晶系)에 속하는 텅스텐염 광물의 하나. 화학식은 MnWO"(4)이다. 단사 정계는 광물 결정형 분류의 하나인데, 결정의 세 축 중 두 축은 서로 비스듬히 교차하고 나머지 한 축은 이들 축에 직각 으로 교차하여 세 축의 길이가 각각 다른 결정계를 말한다. 마그마가 지하 깊은 곳에서 식으면서 굳어질 때 마그마 주위의 수증기가 응결하여 고온의 물이 된다. 이 물에는 마그마의 여러 성분이 용해되어 있는데 이 물을 열수 용액 이라고 한다. 이 열수 용액은 여러 금속 원소를 포함하고 있는데 이 열수 용액이 굳어진 마그마와 작용하여 금속 성분을 함유한 금속 광상을 만든다. 이를 열수 광맥 광상 이라 한다. 또 높은 온도의 마그마와 접촉하면 그 열에 의해 암석의 성분이 변화한다. 이렇게 마그마의 열에 의해 변화하여 금속 성분을 함유한 광상을 접촉 변성 광상이라고 한다. 망간 중석은 이러한 열수 광맥 광상과 접촉 변성 광상, 그리고 망간을 함유한 망간 광상 등에 들어 있는 석영맥 속에서 구리광·주석석 등과 함께 산출된다. 기둥 모양에서 널빤지 모양의 결정을 항상 유지하면서 산출된다. 철 성분을 다소 함유하기도 하는데 이를 철망간 중석이라고 한다. 굳기는 5~5.5, 비중은 7.2~7.5이다. 암갈색 또는 적색이며, 금속 광택이나 또는 수지 광택을 띤다. 조흔색 은 붉은 갈색에서 노란색이다. 얇은 조각은 약간의 빛을 통과시키면 아름다운 무지개를 나타낸다. 쪼개짐은 [010]에서 완전하게 나타나고, [100]면과 [102]면에도 있다. 산(酸)과 접촉하면 분해된다.