독일의 화학자 J.F. 리비히 에 의해 고안된 화학 실험용 기구. 실험 과정의 증류에서 가열, 발생한 증기를 냉각, 응축시켜 아랫부분의 용기 속으로 돌려보내는 장치를 환류 냉각기라고 하는데, 그 가장 기본적인 예가 리비히 냉각기이다. 구조는 둥근 통이 중앙의 가는 유리관을 둘러싸며 그 통과 중앙의 유리관 사이를 냉각수가 순환함으로써 유리관을 통과하는 증류 기체가 냉각· 액화 되도록 되어 있다. 리비히 냉각기는 끓는점이 비교적 낮은 액체의 경우에 사용한다. 냉각 능률은 그다지 좋지 않지만, 구조가 간단하고 다루기 쉽기 때문에 널리 사용되고 있다. 이 외에 환류 냉각기에는 냉각 능력을 높이기 위해 중앙의 가는 관 부분을 둥그런 공으로 한 구관(球管) 냉각기, 호스를 사용한 호스 냉각기 등 여러 종류가 있다.