전통적인 판소리나 그 형식을 빌려 만든 가극. 창을 중심으로 극적인 대화가 구성되는 민속극의 한 가지로, 판소리를 여러 사람이 배역을 맡아 연출하는 것이다.

신라 시대에 발생했으며, 조선 시대에 와서 신재효에 의해 크게 발전하였고, 갑오개혁 이후에 이인직(李人稙)이 판소리를 무대화함으로써 지금의 창극으로 발전하게 되었다.

창극에는 판소리의 사설과 가락을 그대로 살려서 부르는 판소리계 창극과 대본을 새로 지어 판소리 가락에 얹어 부르는 창작 창극이 있다.

판소리계 창극에는 《창극 춘향전》 《창극 흥부가》 《창극 적벽가》 등이 있고, 창작 창극에는 《장화홍련전》 《만리장성》 등이 있다.