일반적으로는 수치나 기호 등으로 표현되는 기록으로 계산과 처리의 기초가 되거나 또는 프로그램의 처리에 기초가 되는 것. 그러나 프로그램 자체는 데이터 가 아니다. 여러 형태를 띄고 있는 데이터를 C 언어 등의 고급 언어에서는 여러 형태의 데이터 정의와 함께 배열과 구조체의 정의가 가능하게 되어 있다.