[1931 ~ ] 소련의 초대 대통령.

스타브로풀 지방 프르블리에에서 농부의 아들로 태어났다.

19세 때인 1950년 모스크바 대학 법과 대학에 입학, 2학년 때 공산당에 입당했다. 학교를 졸업한 후 소련 공산당 중앙 위원, 농업 담당 당서기 등을 거쳐 1980년 49세의 나이 로 최연소 정치국원이 되었다.

1983년에 연방 최고 회의 간부 회의 외교 부위원장 자격으로 캐나다를 방문하여 세계 외교 무대에 얼굴을 내밀었다.

1985년 3월에 체르넨코가 죽자 새 서기장에 선출되어 소련 최고 지도자로 떠올랐다.

같은 해 11월에는 스위스 제네바에서 레이건 미국 대통령 과 양국 정상으로는 6년 만에 미·소 정상 회담을 가졌다.

고르바초프에 의해 추진된 페레스트로이카(개혁 정책)와 글라스노스트(개방 정책)로 집약된 일련의 민주화 조치 후에 그는 초대 대통령으로 당선되었다.

1990년 세계 평화에 기여한 대가로 노벨 평화상을 수상하였다.