인도의 중심부에 자리잡고 있는 주로, 인도에서 면적이 가장 넓고 인구는 여섯 번째로 많다. 중심 도시는 보팔이고 면적은 44만 3,447㎢, 인구 는 1991년 현재 약 6,614만 명이다.

동쪽으로는 비하르와 오리사, 서쪽으로는 구라자트와 라자스탄, 남쪽으로는 마하라슈트라와 안드라프라데시, 북쪽으로는 우타르프라데시의 각 주와 접해 있다. 지역의 대부분이 고원 위에 자리잡고 있다. 45개의 현으로 이루어져 있으며 동쪽에서 서쪽으로 나르바다강이 흐르고 있다. 모든 지역이 아열대 몬순 지역에 해당되며, 연강수량은 서부 1,000㎜, 동부 1,400㎜로 그 중의 약 90%는 6~9월에 내린다. 5월의 최고 기온이 평균 40.2℃까지 오르는 무더운 기후이며, 4월과 6월에도 35℃ 이상의 더위가 계속된다.

이 지역에서 발견된 암각화와 석기·철기 등을 통해 볼 때 선사 시대 때부터 사람이 살고 있었을 것으로 짐작된다. 기원전 4~3세기에는 마우리아 제국에 속해 있었고 기원후에는 몇 세기 동안 여러 왕조의 지배를 받았다.

11세기에는 이슬람 세력의 통치를 받았고, 16세기에는 무굴 제국에 합병되었다. 이후 1760년까지는 마라타 왕국에 의한 통치를 받았으며, 19세기 초부터는 영국의 지배를 받기 시작하였다.

1947년에 인도가 독립하게 되자 영국이 지배하고 있던 중앙 지역 이 마디아프라데시주로 재편되었고, 1956년에 이르러 지금의 주 경계선들이 확정되었다.

주민의 80% 정도가 농촌에 거주하는데, 관개 경지 면적이 좁기 때문에 생산성이 낮고 수확량도 적다. 경작하는 주요 농작물로는 수수·밀·쌀·콩류· 면화· 사탕수수 등이 있다.

마디아프라데시주의 동남부와 동부 일대에는 각종 광산 자원들이 풍부하게 매장되어 있다. 대표적인 광석으로는 석탄· 철광석· 석회석· 보크사이트 · 구리· 망간 등이 있으며, 600여 개의 광산이 분포되어 있다. 주 안에는 이 광석들을 가공하는 198개의 대규모 공장과 7만 5,000개 이상의 소규모 공장이 있다.

보팔에는 국영 중전기기 공장, 코르바에는 알루미늄 공장, 호샹가바드에는 제지 공장, 데와스의 지폐 인쇄 공장 등이 대표적인 공업체이다. 주 정부는 댐 건설에 의한 관개 지역 확대와 수력 발전소 건설에 힘써 참발·하스데오·피이리·바르나라비상카르사가르·신드에 50만 헥타르의 관개 경작지를 조성하였다. 1980년에는 마디아프라데시주 내 수력 발전소의 총발전량인 130만㎾ 중에서 약 15%의 수력 발전을 해 내고 있다.

주민의 대부분은 힌두교도이며 이슬람교·자이나교· 크리스트교· 불교 ·시크교도들도 있다. 힌디어가 많은 사람들에게 가장 널리 사용되는 언어로, 힌디어의 동부 및 서부 방언들과 빌리어·곤드어 등과 같은 부족어도 사용된다. 힌디어 다음으로는 마라타어가 가장 널리 쓰이는 언어이다.

이들에게는 부족 신화와 민속 들이 많이 보존되어 있고 부족적인 전통의 많은 부분들이 아직도 강하게 남아 있다. 모든 부족들은 그들의 기원에 대한 신화와 전설을 가지고 있으며, 설화· 수수께끼· 속담 등과 출생· 결혼식을 축하하는 노래를 보존하고 있다. 바루트이 스투파는 가장 오래 된 유적으로 기원전 175년 무렵에 만들어졌던 것으로 여겨진다.

사가르·자발푸르·라이푸르·우자인·괄리오르·인도르·레와와 등의 도시와 주요 도시인 보팔에 대학교가 있고 카이라가르에는 음악 대학교, 자발푸르에는 농업 대학교가 있다. 그 밖에도 주 전역에는 수많은 단과 대학들이 있다.